Né à Toulon dans une famille ouvrière, Christian Astolfi a 16 ans quand il entre comme apprenti à l'Arsenal maritime. Il y devient ouvrier charpentier tôlier, avant d'entreprendre des études d'ergonomie qui le conduisent à analyser le monde du travail. Il rejoint ensuite le monde de l'éducation puis commence à écrire dès les années 1990. Auteur de quatre romans, il vit aujourd'hui à Marseille.

© Geoffroy Mathieu

Son premier roman, Les tambours de pierre, paru en 2007, fait résonner le passé d'un vieux boxeur atteint par Alzheimer, les clichés d'un photographe malade de l'amiante et la mémoire enfouie d'un narrateur fils d'ouvrier d'un chantier naval désaffecté. Sept ans plus tard, dans Une peine capitale, le jeune Paulo s'affranchit douloureusement de l'ombre oppressante de son ogre de père, dernier bourreau avant l'abolition de la peine de mort. Pour Cette fois je ne t'attendrai pas, édité en 2018, Christian Astolfi prend la voix de la vieille Marguerite dans son dialogue intime avec son corps en fin de vie, chair indigne aux souvenirs pourtant si vifs, et avec son fils à l'écoute toujours trop pressée, gênée.

Avec De notre monde emporté, édité en 2022, Christian Astolfi retrouve les chantiers navals et ses figures ouvrières désorientées par la désindustrialisation, leur monde tout entier disparu. À La Seyne-sur-mer, Narval et ses camarades traversent quarante ans d'histoire économique, sociale et politique, qui les laissent désunis, sans métier ni illusion. Seule la lutte contre la maladie de l'amiante les soude à nouveau, une dernière fois. Ce quatrième titre, publié avec le concours du Centre national du livre, creuse les thèmes ouverts dans les précédents romans : le travail, la disparition du monde ouvrier, la filiation, les mémoires et les identités individuelles et collectives...